Староладожский Свято-Успенский девичий монастырь

Староладожский Свято-Успенский девичий монастырь находится на левом берегу реки Волхов, севернее живописной каменной крепости. Ансамбль монастыря упоминается уже в XV веке, датой его основания принято считать 1156 год. Первоначально обитель была мужской, затем монастырь был преобразован в женский.

 Главной достопримечательностью монастыря является Успенский собор. Этот самый северный из храмов домонгольского периода Древней Руси был построен предположительно около 1156 года, типичный памятник новгородского зодчества, восходящий ко времени монголо-татарского нашествия. Он находится в центре ансамбля и ориентирован на главные ворота монастыря. Собор полностью сохранился. Он имеет длину 18 м, ширину 14 м, а в высоту - более 19 м, и мог вместить не один десяток людей. Этот храм историки считают княжеской усыпальницей. Этот древнейший, уцелевший на всю высоту храм на всем северо-западе Руси.  Стены Успенского храма были украшены фресками, До нас дошло около 30 квадратных метров древней стенописи - это изображения святых и "Процветший крест" в куполе, такой же как в знаменитом Дмитровском соборе XII века во Владимире.

  История монастыря связана с пребыванием в нем известных в России женщин. Сначала это была бывшая царица Евдокия Лопухина , первая жена Петра I.В постриге имя ее было Елена, жила она в обители с 1718 по 1725 год. От пребывания Лопухиной остался двойной деревянный палисад и икона "Троеручица", которую она пожаловала сестрам, ухаживавшим за ней. По монашескому имени Лопухиной древнюю речку Ладожку стали называть Еленой, набережная стала называться Еленинской, а на посаде появился Еленинский переулок. следом за ней последовала Евдокия Ганнибал, а уже потом, во время царствования Николая I, родственницы декабристов. До революции в монастыре находились две чудотворные иконы: Успения Божией Матери и великомученицы Варвары. При монастыре была школа.

 В настоящее время монастырь, действующий и силами сестер-тружениц восстанавливаются его постройки. Два с половиной года на территории монастыря жили несколько насельниц, соседствуя с интернатом для умственно-отсталых детей. На сегодняшний день все монастырские постройки освобождены, но проблем и нужд очень много.

 Успенская церковь остается собственностью Старо-Ладожского музея, и богослужения в ней производиться не могут. Более того, неизвестна судьба останков местно чтимых подвижниц, которые были похоронены около алтаря храма, - известно только, что музейщики проводили здесь раскопки и куда они определили выкопанные косточки, - покрыто тайной. Сестры обители совершают богослужение в больничном Крестовозвиженском храме, в котором находится частица мощей св. блгв. кн. Анны Кашинской. Также в монастыре особо почитают св. Анну Новгородскую, которая согласно одной из исторических версий, была основательницей Свято-Успенского Старо-Ладожского монастыря в середине XII века.

 В истории древнейшего монастыря России много славных и таинственных страниц, которые еще предстоит исследовать, но сейчас "настало время собирать камни", и монастырь нуждается прежде всего в материальной поддержке. Большинство построек находится в аварийном состоянии, монахини нуждаются и в стройматериалах, и в садовом инвентаре, и в церковной утвари, да и просто в продуктах и бытовых предметах. У нас с вами есть уникальная возможность самим поучаствовать посильно в возрождении одной из старейших обителей России и прикоснуться к вечности..